L’église Saint-Martin est la première église paroissiale de Groningen. Elle est dédiée à saint Martin de Tours : la plus ancienne mention date des années 800. une invasion par les Vikings l’ a dévastée; Peu de temps après, une seconde église de bois est construite. Au début au Xe siècle, cette seconde église est remplacée par une église de tuff. Ces premières églises sont représentées sur le plus ancien seau de la ville datant de 1245.

Vers 1220, l’église de tuff est, à son tour, remplacée par une église cruciforme de style romano-gothique à trois allées. L’édifice possède une nef centrale haute avec deux collatéraux moins élevés. Le transept possède la même hauteur que la nef centrale. Le choeur, de forme carrée, se termine par un chevet semi-circulaire. Des petites absides sont aménagées du côté oriental des deux transepts. Une tour est construite, plus tard, du côté occidental. De cette église, seuls le transept, la croisée et deux voûtes subsistent.

Vers 1425, l’église est considérablement modifiée et agrandie. L’ancien choeur est remplacé par un nouveau, le choeur gothique actuel avec son déambulatoire tandis que les absides des transepts sont démolies. Une sacristie et une chapelle sont ajoutées du côté nord du choeur. Quelque 25 années plus tard, les travaux de construction de la nef débutent. Les collatéraux sont remplacés par des allées dont la hauteur et la largeur atteignent celles de l’allée centrale; le tout résultant en une église-salle. La nef est couverte par un toit à quatre points moins haut que celui du choeur alors que le toit des transepts n’est pas modifié. Deux travées sont ajoutées à l’église au côté ouest et une tour est construite. Ce ne fut pas un succès, car, en 1468, la tour est frappée par la foudre et s’effondre sur la nef. Les travaux de reconstruction, lesquels ne sont pas terminés avant 1550, incluent la construction d’une travée supplémentaire du côté ouest et celle d’une tour de 96 mètres. La tour, en pierre naturelle grise et d’un style gothique plus riche que celui que l’on retrouve ailleurs dans l’église, est érigée entre 1469 et 1482 à une certaine distance de l’église: Sa hauteur en fait un des principaux clochers du monde flamand.

 

St. Martin’s Church is the first parish church in Groningen. It is dedicated to St. Martin of Tours: the earliest mention of it dates back to the year 800. A Viking invasion devastated it; shortly afterwards, a second wooden church was built. In the early 10th century, this second church was replaced by a tuff church. These early churches are depicted on the oldest bucket in the town dating from 1245.

Around 1220, the tuff church was in turn replaced by a cruciform church in Romanesque-Gothic style with three aisles. The building has a high central nave with two lower aisles. The transept is the same height as the central nave. The square choir ends in a semicircular chevet. There are small apses on the eastern side of the two transepts. A tower was built later on the western side. Only the transept, the crossing and two vaults remain from this church.

Around 1425, the church was considerably modified and enlarged. The old choir was replaced by a new one, the present Gothic choir with its ambulatory, while the apses of the transepts were demolished. A sacristy and a chapel were added to the north side of the choir. Some 25 years later, work began on the nave. The side aisles were replaced by aisles as high and wide as the central aisle, resulting in a church hall. The nave is covered by a four-pointed roof that is lower than that of the choir, while the roof of the transepts remains unchanged. Two bays were added to the church on the west side and a tower was built. This was not a success, as in 1468 the tower was struck by lightning and collapsed onto the nave. The reconstruction work, which was not completed until 1550, included the construction of an additional bay on the west side and a 96-metre tower. The tower, made of natural grey stone and in a richer Gothic style than elsewhere in the church, was erected between 1469 and 1482 at some distance from the church: its height makes it one of the most important bell towers in the Flemish world.